Mal Aliento (Halitosis): Causas y Soluciones

¿Sabías que se estima que el 65% de los estadounidenses sufre de mal aliento? Más de 40 millones tienen halitosis crónica, es decir, mal aliento persistente. En el 90% de los casos, el problema viene de la boca, no de otras partes del cuerpo.

Cada año, los estadounidenses gastan más de mil millones de dólares en productos para el mal aliento, pero muchos solo tapan el olor sin resolver el problema real.

¿Qué causa el mal aliento?

Hay muchas causas, pero la más común es la acumulación de restos de comida en la boca (en dientes, encías, lengua, etc.). Esa comida atrae bacterias que, al morir, sueltan compuestos de azufre que huelen muy mal.

Alimentos como el ajo y la cebolla también causan mal aliento porque sus componentes llegan a la sangre y luego se exhalan por los pulmones. Incluso las personas que hacen dietas estrictas pueden tener mal aliento por el ayuno.

Otra causa muy común es la enfermedad de las encías (enfermedad periodontal), que también puede producir un sabor desagradable en la boca. Esta enfermedad es causada por la placa dental, una película pegajosa de bacterias que se forma todo el tiempo en los dientes.

La boca seca (llamada xerostomía) también es una causa, ya que la saliva ayuda a limpiar la boca y a eliminar partículas que provocan mal olor. Fumar también contribuye al mal aliento, mancha los dientes, afecta el sentido del gusto y daña las encías.

En algunos casos, el mal aliento puede ser señal de un problema de salud más serio, como infecciones respiratorias, sinusitis crónica, bronquitis, diabetes, problemas estomacales, o enfermedades del hígado o riñón.

Algunos olores típicos según la enfermedad:

• Diabetes: olor dulce o a frutas
• Fallo hepático: olor dulce y raro
• Absceso pulmonar: olor muy fuerte y podrido
• Fallo renal: olor a orina o amoníaco
• Tuberculosis, neumonía, etc.: olor fétido extremo

¿Qué medicamentos pueden causar mal aliento?

Algunos medicamentos también pueden afectar el aliento, como los usados para tratar la presión alta, la depresión, el Parkinson, las alergias, entre otros.

¿Cómo cuidar el mal aliento?

• Cepilla tus dientes y usa hilo dental todos los días.
• No olvides limpiar la lengua, especialmente la parte de atrás donde se acumulan bacterias.
• Hazte limpiezas profesionales regularmente.
• Revisa tus alimentos y medicamentos. Algunos pueden ser los causantes del mal olor.
• Si usas dentaduras postizas, límpialas bien y quítatelas por la noche.

Si tu dentista confirma que tu boca está sana, puede referirte con un médico para investigar otras posibles causas. En caso de enfermedad de las encías, el dentista podría tratarla o enviarte con un periodoncista (especialista en encías).

¿Sirven los enjuagues bucales?

Enjuagues comunes no suelen ser efectivos. Si el mal aliento persiste, el dentista puede recomendarte productos especiales, como Zytex, que contiene ingredientes que eliminan los compuestos de azufre y las bacterias. También puede recetarte enjuagues antimicrobianos como la clorhexidina (aunque su uso prolongado puede manchar los dientes). Algunos enjuagues aprobados por la Asociación Dental Americana sí eliminan bacterias y ayudan a reducir el mal aliento.

¿Sufres de mal aliento constante? ¡No lo ignores! Llama a Kwin Dental al 281-564-8100 para una revisión profesional y empieza a respirar tranquilo.